বাংলাদেশ থেকে যাঁরা ইতালিতে আসেন, তাঁরা অনেক সময় একটা কথা জানেন না: যে ইসলামি বিশ্বাস অনেকে সঙ্গে নিয়ে আসেন, সেটা এই দেশের জন্য নতুন কিছু না। আরব ও ইসলামি সভ্যতা এখানে শতাব্দীর পর শতাব্দী শাসন করেছে, নির্মাণ করেছে, চিন্তা করেছে — আক্রমণকারী হিসেবে নয়, বরং ভূমধ্যসাগরীয় ইতিহাসের সবচেয়ে সমৃদ্ধ একটি অধ্যায়ের মূল নায়ক হিসেবে।

সিসিলিয়া বিজয়

আরবরা ৮২৭ খ্রিস্টাব্দ থেকে সিসিলিয়া (ইতালির দ্বীপ প্রদেশ) জয় করতে শুরু করে, আসাদ ইবন আল-ফুরাতের নেতৃত্বে। এই বিজয় শেষ হতে ৭৫ বছর লাগে। পালেরমো ভূমধ্যসাগরের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক কেন্দ্র হয়ে ওঠে — মসজিদ, বাজার, পাঠাগার আর বৌদ্ধিক প্রাণচাঞ্চল্যে কর্ডোভার পরেই তার স্থান। আরব শাসন মোট ২৬৪ বছর স্থায়ী হয়, ৮২৭ থেকে ১০৯১ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত।

তারা কী রেখে গেছে

তাদের ছাপ সব জায়গায় আছে, যদিও সেটা খুব কমই স্বীকার করা হয়। আরবরা উন্নত সেচ পদ্ধতি এবং সাইট্রাস ফল ও চিনির মতো নতুন ফসল নিয়ে আসে। আজকের সিসিলিয়ার প্রতীক যে সাইট্রাস ফলগুলো — কমলা, লেবু, মান্দারিনো — সেগুলো তাদের হাত ধরেই এসেছে।

আরবি ভাষা সিসিলিয়ার স্থানের নামগুলোকে গড়ে দিয়েছে। *ক্বাল'আত* (দুর্গ) শব্দ থেকে এসেছে কালাশিবেত্তা, কালতানিশেত্তা, কালতাজিরোনে, কালতাভুতুরো নামগুলো। *জেবেল* (পর্বত) শব্দ থেকে এসেছে জিবিলমান্না, জিবেল্লিনা, মোঞ্জিবেল্লো। ইসলামি উপস্থিতি দ্বীপের আঞ্চলিক ভাষায় এবং ইতালীয় ভাষায় নিজেই গভীর ভাষাগত ছাপ রেখে গেছে।