একটা বিষয় আছে যা মানুষকে বিরক্ত করে — এই ভাবনা যে মুসলমানরা একটা জায়গা পাবে যেখানে তারা একসাথে বসতে পারবে, নামাজ পড়তে পারবে, পড়াশোনা করতে পারবে। বুঝতে হবে এটা কী জিনিস।

এটা নামাজ নিয়ে নয় বিষয়টা। গির্জা তো কাউকে বিরক্ত করে না, অথচ সেগুলো প্রতিটা গ্রামে উঠে যায় সরকারি টাকায়, আর ঘণ্টা বাজে কোনো সম্মতি ছাড়াই।

আসল সমস্যা হল ভৌত জায়গা। সেই ইমারত যেখানে মুসলিম বিশ্বাসের মানুষ করতে পারে যা খ্রিস্টানরা শত শত বছর ধরে করছে। লিগা (ইতালির একটা রাজনৈতিক দল) এই সংবেদনশীলতাকে চরম পর্যায়ে নিয়ে গেছে — পোস্টার, স্লোগান, আবেদনপত্র। কিন্তু এই যুক্তি কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিশ্লেষণে টেকে না।

একটা ইসলামিক সাংস্কৃতিক কেন্দ্র ঠিক যা দাবি করে সেটাই — একটা জায়গা যেখানে সম্প্রদায় সংগঠিত হয়, ভাষা শেখায়, আইনি সাহায্য দেয়, শিশুদের শিক্ষা দেয়। এটা করে ক্যাথলিক ওরেটোরি, সিনাগোগ, লোম্বার্ডির গুদামে ইভ্যাঞ্জেলিক্যাল সম্প্রদায় — আর সেখানে কেউ শরিয়ার কথা বলে না।

একটা নান্দনিক প্রশ্ন আছে যা সরাসরি কেউ বলে না: মসজিদ বিরক্তিকর কারণ এটা দেখতে মসজিদের মতো। এই কথা বোঝা যায় শুধু যদি সৎভাবে বলা হয়, যদি নাগরিক সতর্কতার মুখোশ না পরানো হয়।

বিকল্প কী? যে বিশ্বাসীরা ফুটপাতে উপুড় হয়ে বসুক, যেমনটা প্রতি শুক্রবার শত শত শহরে হয়। তারপর তাদের সবার সামনে দেখা যাওয়ার জন্য চেঁচামেচি করা হয়। এটা নিখুঁত ধরনের বিপর্যয়: জায়গা দিই না, তারপর তার ফলাফলের জন্য রাগ করি।

ইউরোপীয় ইসলাম বৈচিত্র্যময়, বদলে যাচ্ছে, প্রায়ই সমালোচকরা যা স্বীকার করেন তার চেয়ে বেশি আধুনিক। সাংস্কৃতিক কেন্দ্রগুলো হল সেই জায়গা যেখানে এই বদলটা ঘটছে, যেখানে ঐতিহ্য আর বর্তমানের মধ্যের দূরত্ব নিয়ে কথা হয় আর আপস হয়।

চাকরি বন্ধ করলে কিছুই থেমে থাকে না। এটা সেই কণ্ঠস্বরগুলোকে জায়গা থেকে বঞ্চিত করে যারা এখানে নিহিত ইসলামের জন্য কাজ করছে।

সত্যি প্রশ্নটা এটা নয় যে "মসজিদ হবে নাকি হবে না"। প্রশ্ন হলো কোন ধরনের সমাজ আমরা তৈরি করতে চাই? এমন একটা যেখানে প্রতিটা গোষ্ঠী নিজেদের ভয়ে গুঁড়িয়ে বসে থাকে, নাকি এমন একটা যেখানে মানুষে মানুষে দেখা হয় এবং আসল বিষয়গুলোয় তর্ক করা হয়?